Professor da Universidade São Francisco conquista projeto de mais de R$1,4 milhões da FAPESP para desenvolvimento de vacinas contra superbactérias

O professor Thiago Rojas Converso, docente do Programa de Pós-Graduação Stricto Sensu em Ciências da Saúde (PPGSSCS) da Universidade São Francisco (USF), foi um dos contemplados no edital Projeto Inicial π (Pi) da FAPESP, uma chamada exclusiva para pesquisadores em início de carreira. Apenas 36 projetos foram selecionados entre todas as áreas do conhecimento, em um processo altamente competitivo que busca financiar ideias científicas ousadas e inovadoras. Um dado que reforça ainda mais a relevância da conquista: das 36 propostas aprovadas, apenas 4 vieram de instituições não públicas, o que coloca a USF, em um seleto grupo de universidades.

O projeto aprovado tem como foco o desenvolvimento de vacinas contra duas bactérias de grande preocupação mundial: o Staphylococcus aureus e a Klebsiella pneumoniae. Elas são responsáveis por boa parte das infecções adquiridas em hospitais e, cada vez mais, apresentam resistência aos antibióticos disponíveis, por isso são classificadas pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como prioritárias para o desenvolvimento de novas formas de prevenção e tratamento. Atualmente, não existem vacinas aprovadas contra nenhuma dessas duas bactérias.

Para superar esse desafio, a pesquisa do professor Thiago propõe uma abordagem inovadora. A ideia é utilizar ferramentas de análise genética em larga escala (chamadas de análises multiômicas) para identificar moléculas produzidas por essas bactérias quando elas deixam a forma "silenciosa" de colonização e se tornam agressivas, causando a doença. Esses alvos serão selecionados por bioinformática para criar vacinas que estimulam várias frentes do sistema imunológico ao mesmo tempo, e serão testadas em modelos animais.

Dada a complexidade e a ambição científica da proposta, o projeto contará com uma sólida rede de cooperação. No âmbito nacional, as atividades envolvem a colaboração de outros docentes da própria USF e de pesquisadores do Instituto Butantan. Internacionalmente, a pesquisa terá o suporte científico da prestigiada Universidade de Lund, na Suécia, fortalecendo o intercâmbio de conhecimento e a projeção global do estudo.

O aporte total do projeto para os próximos 5 anos é de aproximadamente R$ 1,4 milhão, recursos que serão aplicados na compra de materiais de consumo e equipamentos, além da concessão de bolsas de iniciação científica e de mestrado. A conquista representa um marco importante para o PPG Ciências da Saúde que na última avaliação da CAPES recebeu nota 7 (máxima) e para a Universidade São Francisco, reforçando o protagonismo da instituição na pesquisa de ponta voltada a soluções para desafios reais da saúde pública.